はじめの妻

[第一部 吾が背] 序章 旅の終わり

　暗く細い廊下の向こう側で、曇天から差し込むほの白い光が差している。
　玄関の引き戸を開き、背の高い姿が黒い影となって見えた。

　逆光である。

　わたしは息を飲み、立ち止まりかけたが、すぐに思い直して猛然と駆け出した。
　一刻も早く。

　逆光となった軍服の人は片手を大きく広げた。

　怪我を、している、腕に――。

　わたしは裸足のまま玄関に飛び降り、その胸にすがりついた。
　顔を見上げ、その瞳を確かめた。

　そして、確信した。

　「おかえりなさい」

　戻ってきた。
　９年の長い彷徨から。
　否、本当はもっと以前、15年前に彼が江戸を追われた時から続いていた旅が。

　今、終わった。