最期のメッセージ

　あれからいったい、どれほどの時が経ったのだろうか。どれだけの書物を、どれだけの本棚を見てまわっただろうか。

　どんなに探しても、自分の本にたどり着くことができない。気が遠くなるという感覚を、これほどまでに経験することが、果たしてあるのだろうか。

　このままずっと私は、私の人生に会えないんじゃないか。そんな感情が渦巻いたことさえあった。

　でもそんな時には、気分転換に好きな本を読んだり、同じように本を探している人や、管理人の人たちと話をしたり。そうやって、ここでの時間を過ごしていた。決して、私は諦めようとはしなかった。

　頑張ろうねとか、なかなか見つからないね、とか。励ましあって、鼓舞しあえる仲間もできた。

　そんな友達が自分の本を見つけたときは、私も自分のことのように嬉しかったし、あなたも頑張って、という言葉に元気をもらった。

　なかには、探すのを諦めた人もいた。

　ごめん、もう疲れちゃった、と笑った顔。やっぱり俺は人生を見るのが怖い、と俯いた顔。それらからは、諦念とともに、寂しさや悔しさが滲み出ていたような気がした。

　みなそれぞれが、行き着く結果もそれぞれ。

　どれが正解で、間違いなのかなんてない。

　だから。

　正解も間違いもないから、私は突き進むことにした。

　あのおばあちゃんの言葉が、その勇気をくれたのだ。

　そして、ついに。

　本をたどる指が止まった。