to sing again.〈時空の音 Ⅱ〉

prologue 【cloud】

「サキちゃん、子供生まれたんだよ、ついに母。」

明美が自分で買ってきたコンビニのケーキをお皿に出してくれながら言った。

「マグカップしかないんだ。」

紅茶がいいと言った彼女のために、安物のティーパックで私のマグカップに紅茶を入れる。
狭い部屋の座卓の上にあったノートパソコンをベッドに移して、座布団を置いた。

「同窓会おいでよ。」

明美の言葉に曖昧に笑った。

「行けたらいくけど、まだ予定わからないから。」

嘘。予定なんてない。

「大谷君も来るよ。彼、まだ独身。」
「そう。」

17歳の時に付き合っていた男の名前を、彼女が出す理由はわかっている。
明美の左手薬指のプラチナリングが、キラと光を反射する。

「コンビニのケーキもすてたもんじゃないね。」

美味しそうにケーキを食べながら、私のマグカップで紅茶を飲む彼女の手元を見ながら、幸哉には私の手元がこんな風に見えていたんだと思っていた。彼から貰ったプラチナのリングは、私の左手の薬指でもう光を反射することもない。きちんと磨けばまた輝きを取り戻すのかな。

「小夜、こんな現代版仙人みたいな暮らししてちゃだめだよ・・・幸哉さんも望んでないよ。」

遠慮がちに彼の名前を出した明美を、チラリと見てすぐに視線を逸らした。

「煙草吸っていい？」

あの少し後から、始めた煙草は今もやめられない。
嫌いだった。でも私が吸わないと、この部屋から幸哉の香りが消えてしまう。
あの日私は、幸哉の音を無くした。香りまで無くなったら、私はどうすればいい？どうやって幸哉を思い出せばいい？

「そうだ！小夜、スマホ貸して。アプリ入れていい？」

ノートパソコンの隣にある私のスマホを手に取り、明美が微笑む。

「暗証番号は？」

明美の言葉に4桁の数字を告げた。見られて困るものなどない。
暗証番号はあの日。どうせ明美はすぐに忘れるだろう。