木琴 ぼくはここにいるよ

図書館

　カメラワークは男女の顔をズームした。
　麻衣と大場だ。
　画角が変わった。
　生クリームがてんこ盛りのパンケーキの皿、クリームの浮いたウインナコーヒーのカップ。
　背筋にぞっとするものが走った。
　誰が写したのだ？
　あたしたちの周りには、撮影しているそれらしき人物などいなかったはず。
　麻衣は顔を上げて後ろを振り向いた。
　誰もいなかった。
　図書館内の閲覧者は麻衣だけのようだ。
　スマホ画像に視線を戻した。

「いやあああ！何これ！」

　パンケーキの生クリームが＜茶色い虫＞の群れに変わっていたのだ。
　そればかりではない。ウインナコーヒーにも鼠色のダンゴ虫が無数に浮いていたのだ。
　大場が茶色い虫の塊を口に入れて咀嚼しはじめた。千切れた虫の肉片が唇にこびりついている。
　麻衣もダンゴ虫が浮いたウインナコーヒーを飲んでいる。喉元がごくんと動いた。
　合成動画だとしても、ひどい悪戯である。
　誰の仕業だ？　
　恐怖よりも怒りが先に沸いた。
　マンションのドアをこじ開けようとしたあの幽霊だろうか。
　幽霊みたいに実体の無い物は逮捕できません、と警察が言うのなら、あたしがやっつけてやりたい。
　麻衣はスマホを操作したが、一向にスイッチが切れなかった。
　バッテリーを抜き取っても、動画は回り続けた。

「くそお！水浸しにして壊してやる！」

　水が豊富にある場所といったら・・・トイレしかない。
　立ち上がったとき、画像が切り替わった。

「ひィっ！」

　図書館の玄関が映ったのだ。
　パンジーのプランター。
　エントランスホール、図書館員の受付カウンター。
　書籍棚と書籍棚の間の通路。
　郷土史料の本。
　麻衣が歩いた箇所を同じように、何者かが跡をつけている。

　シュリ　シュリ　シュリ・・・

　床を擦るような足音が聞こえた。

　画面に、パソコン前に座っている麻衣の後ろ姿が映った。
　制服の襟、染めたショートヘア、足元のスクールリュック。

　すぐ真後ろに誰かいる！
　生ゴミのような腐臭が漂う。

　麻衣は本能的に振り向いた。

　誰もいなかった。
　緊張感が解けないまま、当たりの様子を窺った。

　そのとたん、何かが咽喉にこみあげてきた。異物のかたまりがつかえている感じがした。
　激しい吐き気。
　トイレまで我慢できなかった。
　手を口にあてがうと同時に、吐瀉物が指の隙間から溢れた。