森のはずれのグリン 2 たまごの話

ある朝の散歩

　「グリンの木の芽、虹色になってるよ」

　「オレは見えない」

　「僕は見える。それじゃあ、葉っぱをちぎって見せてあげる」

　グリンが返事をする前に、ニッキは葉っぱをちぎってグリンに見せた。
　葉っぱは半分透明で、虹色にキラキラ輝いていた。

　「きれいだねえ……」

　二人で葉っぱを見ていると、

　「ぴっ！」

　とレインが鳴いた。
　ニッキが葉っぱをレインに差し出すと、レインは葉っぱをつついて食べた。

　「食べた！」

　ニッキは喜んで、跳びはねた。

　「他の物も食べるかなあ？」

　ニッキは、頭にレインを乗せたグリンを引っぱって、食べ物を探そうと、散歩に出かけた。
　ニッキは木いちごを見つけたので、ドキドキしながらレインにあげてみた。

　「ぴっぴっ」

　レインは喜んで食べた。ニッキは食べられる物を見つけるたびに、レインにあげた。レインはニッキがあげるとなんでも食べた。

　たくさん食べて、少し大きくなったレインは、うぶ毛がところどころ、まだらに抜けてきた。羽根が生えかわるのだろう。それで生まれた時よりもいっそうかわいくなくなった。

　何度、森に散歩に出かけても、動物達はみんな隠れて出てこなかった。

　「どうしてみんな、レインに会いに来てくれないの？」

　ニッキがグリンに聞いた。

　「アイツらはレインが虹色じゃなかったから、面白くないんだろ」

　「でも、どうしてさ？　レインが生まれるとき、お祝いに食べる物をくれたのに」

　「お祝いにくれたんじゃない。アイツらは、食べ物で願かけしていたんだよ。自分たちと同じ動物で、虹色の特別なやつが生まれますように、って」

　「ふーん。でも虹色じゃなくたって、グリンと僕はレインが生まれて嬉しいのに」

　「オレもそう思う」

　グリンは言った。

　「アイツらは、オレたちもレインが虹色じゃなくて、ガッカリしていると思ったんだろ。だけどオレたちはもともと願かけなんかしてないんだからな。ガッカリするわけない」

　「僕は願かけ、したよ。レインが生まれますようにって。お供え物はしなかったけど」

　「お供え物なんかしなくたって、タマゴをあっためたんだから、それでいいんだ」