FIRE FANTASY

プロローグ

　それは、まさにこの世の終わりといった光景だった。
　空は、血のように紅く染まっていた。川も湖も空の色を映し出し、同様に血の色に染まっている。
　血の色を湛えた空から、大小さまざまな隕石が降り注ぐ。隕石は大地をうがち、山の大半を削り取った。緑溢れる森を、木々を根こそぎ奪い去る。
　複数の雷が、大地へと突き刺さる。その光の帯は、怒れる龍のようだ。怒号を放ちながら、地表を、そして木々を焼き払っていく。
　大地は振動を繰り返し、ひび割れた。人をたやすく飲み込んでしまうほどの巨大な地割れ。そこから、炎が噴き出す。
　火柱は、凄まじい轟音を立てながら空を焦がす。それは、雲へと届いてしまいそうなほどだ。
　その空には、無数の点。星のように、光を放っているが、星ではない。まだ、星が見えるまでには時間があった。
　光の点は、天使だ。空に広がる神の軍団。
　視界いっぱいに展開されたそれは、地表へと思い思いの攻撃を繰り返していた。ある者は、隕石を。ある者は、燃え盛る火球を。ある者は、怒りに満ちた雷を。
　一方の地上には、数え切れないほどの黒い点。夜の闇を凝縮したような、見る者を吸い込んでしまうような漆黒。まるで地上にだけ夜が来ているかのようだ。
　漆黒の点は、悪魔。地表を覆いつくさんとする悪魔の軍勢だ。
　悪魔たちは、天へ向かって反撃を繰り出していた。ある者は、巨大な火柱を。ある者は、猛毒の息を。ある者は、自身と同様の漆黒の闇の球を。
　人間たちは、ただ怯えるしかなかった。身を寄せ合って、一刻も早く、この悪夢が過ぎ去ってくれればと願うだけだった。人間たちには、それが精一杯のできることであった。