第9話

秘密がバレる時

断る方も辛いなんて知らなかった。

きっと直はもっともっと辛い思いをしているのだろう。
胸がズキズキと痛む。　　

｢さて、戻るかな｣
｢うん｣
｢今頃袋詰めしてるだろうから、いくつか持ってけよ｣
｢……え、あ、うん｣

直は告白のことを完全に気にさせないつもりだ。
ますます胸が痛んだけれど、私は｢ありがとう｣と無理に笑ってみせた。　　　

そして、帰宅してすぐ部屋にこもり理を迎えに行くまでの間、こっそり泣いた。

きっと色々ありすぎたせいだ。

翌日、私は熱を出してしまった。

定休日でよかったと思ったと同時、今日は啓さんに会わなくてよかったと思っている自分がいた。

直をフッたことをまだひきずっている自分がいたから。

大切な幼馴染みからの告白は私の中で大きなことだったようだ。

私はベッドで子供の頃のアルバムを見返していた。
姉と同じくらい直は写っており、私の近くにいたのだと改めて知る。

｢舞、入るわよ｣
｢あ、うん……｣

母が扉を“コンコン”と叩き部屋に入ってきた。

｢何してるの？｣
｢うーん暇だからちょっとね｣

母は私の額に手を当て｢やっぱり熱いわね｣と言うと、アルバムを覗いた。

｢この頃のお母さん若いわね｣

父や姉、私だって写っているのに、一番に自分を確認する母が少女のようで笑ってしまった。