ぜんぶ忘れて

おわりとはじまり

「八千代」

　男の声がして、きょろきょろ見まわすと、近くの家の庭先にこちらを見ている若い男がいた。
　日に焼けたたくましい体つきの精悍な男だった。きりりと後頭部で一つに束ねた黒髪もつややかで好ましい。

「いい男！」

　思わず口にする。

「また現れたのか」

　男は眉間にしわをよせ、手に持ったつるはしを肩に担ぎあげた。

「私を知ってるの？」
「ああ、よく知ってる」

　淡々と言いながら、男は頭上で軽々とつるはしをまわしはじめる。

「おまえは海神様の嫁として海に捧げられたのに、それを忘れて何度も戻ってくる化け物だ」

　聞いたとたん、脳裏に黒い花嫁衣裳を着せられた記憶が浮かんだ。