廃墟にて

着いたのは、古い、薄汚い２階建てのアパートだった。

「え？ここ…」

「なんだよ。汚ないアパートには入れないってか？
さ、ママが待ってるよ」

物言いが変わった。
西条は卓也の肩に手をかけ無理やり階段を上がる。
真ん中のドアの前に着くと、卓也の手首をつかみ、
片手で鍵を鍵穴に差し込む。

「開いたよ、どうぞ。」

卓也は中に突き飛ばされる。
むっとする熱気と、鼻をつく臭い。
そして、多分血のにおい。
思わず卓也は両手で鼻を覆う。
それでも入って来る匂いに我慢できず、げぇっとえずく。
吐瀉物の臭いが加わった。

「汚ねぇなあ。もうやっちゃったのか。」

見ると西条はマスクをしている。
目が、いつもの西条の目じゃない。
冷たい、感情のない目をしている。
西条は卓也の襟首をつかみ、吐瀉物を口の周りにつけたままの
卓也を引きずった。

「ご到着ぅ～」

襟首を放され、ようやく起き上がって卓也が見たものは－
窓からの光を一杯に浴び、
古くてささくれだった畳の上に乱雑に敷かれた新聞紙の上、
おびただしい血と、猫の毛、血の付いたひものようなもの。
真ん中に、真っ赤になったまな板があり、その上には
出刃包丁がギラギラ光っていた。

「こっちも見るかい？」

血しぶきがそのまま残った障子を開ける。
黒いビニール袋がいくつか。
先程からの腐臭が一層強くなる。

「もうドライアイス買う金ないんだ。」

その中の一つを引っ張って落とす。
畳の上に落ち、ごろん、と卓也の傍に転がる。
西条がまな板の上の出刃をすっと袋に入れると
中から顔がのぞいた。

「見た事あるだろ？あの洋館の浮浪者だよ。
猫もみんな僕だよ。中里んとこのミー太も僕。
あいつやたら話に入ってきて気にくわなかったよ」

動けない。声も出ない。
西条は楽しそうに話す。

「こいつ、僕を襲おうとしたんだ。
ここに誘って殺した。
服一式貰って自転車に乗って
猫を物色したんだよ。」

体中がぶるぶる震えてくる。

「もう猫はいいよ。やっぱヒト。いままでありがと」

西条が出刃をふりかざす。
据わった目とギラギラ光る出刃包丁。
殺される！と目をつぶった時。

「西条雅人、やめなさい！」

刑事が飛び込んできた。