そうびヲ愛づ

肌の色

　すれ違うと思わず二度見してしまうような白い肌をしている生徒がいるらしい。それも女子ではなく、男子で、だ。
　飯田(いいだ)直人(なおと)は、その噂の男子生徒に依然遭遇していない。生徒皆が異口同音に騒ぐものだから、一体どれほどの色白なのかずっと気になっている。
　直人はパイプが多い人間ではない。仲良くしている友人も、その色白男子を直接見たことがあると言う人はいなかった。
　せめてクラスがわかれば、ちらっと覗きに行ったり、そのクラスに知り合いがいた場合は訊いたりできるのだが。
　思っているだけで行動に移すことはなかった直人だが、ある日突然の好機に恵まれた。
　移動教室のため廊下を進んでいる最中、すれ違った生徒の肌が明らかに白かった。友人と話しながら歩いていたためよく見ていなかったが、スラックスを履いていたから男子だ。直人はつい振り返った。
　本当に白かった。まるで漂白剤をかけたかのようで、抜けるような白さのうなじをしている。それだけでなく随分細身で、失礼は承知だが病人なのかと心配になってしまうくらいだった。