時すでに遅くなし

それより・・・・・・里美は本当に引っ越すのだろうか。
「引っ越さないよ」と返してほしいと小さく願ってみた。

わざと視線を外しながら聞くのも変なので、僕は何も載せていないプレパラートをセットして顕微鏡を覗き込みながら里美に話し掛けてみた。

「そういや、引っ越すの？」
里美がどんな表情をしているかはわからない。でも妙な間があった。

「･･････知ってたの？」
「いや、さっき誰かが話してたのを聞いただけ。」

ふうん、と彼女の声がしたが、それ以上は一言も発しなかった。たぶん他の部員も次の言葉を待っていたのだろう。結局否定しなかった里美に静かだった理科研究室が一変した。

　僕は現実から背けることに決め、突然の喧騒の中顕微鏡を覗き続けた。もちろんレンズ越しに何か見える訳でもないのに。結局騒ぎは収まったのは部長の首にかけていたタイマーが鳴り響いた時だった。