妖星ノストラダムス

１月

「わあ、もうすぐ重なる」
　母の声に、旭は視線を窓へもどした。
　シルビーがテレビを入れた。
　画面一杯に月が映った。月は高度を上げ、次第に画面から外れて行く。追いかけるように、画面下からノストラダムスが入って来た。
　旭は双眼鏡で月を見ていた。
「間も無く、ノストラダムスは月の裏側へ行きます。直径２００キロ長さ３３０キロとは言え、直径３５００キロの月と比べると小さい。隠れている時間は約４分です」
　のんきなアナウンサーが天体ショーを語る。
　ノストラダムスが月の陰に隠れた。テレビは屋外で天体望遠鏡を並べる人々に変わった。
　うおー、わー、撮った画像を見せ合う人たち。ひげの男がカメラと大型望遠レンズの性能自慢をする。
　ブリューネが月を見ながら、またワイングラスをかたむけた。
「ヒラタ、アキラ、賭けるか？」
「何を？」
「一つのまま現れるか、二つになってるか、いっぱいになってるか」
　あはは、笑いだけを返した。
「さて、もうそろそろ現れる頃ですが」
　テレビの声。外からの中継では、大勢が空を見上げてカウントダウンを合唱している。
　また、旭は双眼鏡を月に向けた。
　月の陰から青い星が飛び出すように現れた、ちょっと早いタイミング。次いで、何か小さな星が現れた。小さな星が次々と出て来た。
「アキラ、いっぱいになった！」
「まず二つになって、地球側のやつが月の朝夕力で、さらに分解した・・・と言うところかなあ」
　旭は首をひねりつつ、先に見えたやつと、後から現れたのを考察した。ノストラダムスは礫集合の小惑星、固く結合してなかったようだ。軌道が、予測より月に近付いていたのかもしれない。
　あははっ、母がテレビを見て笑った。小さな星は太陽光を不規則に反射し、宝石がきらめくように見える。