夏が来た

夏がくる

「ただいま」

　家の玄関を開けたひよりは、見慣れないスニーカーを見てうつむいていた顔を上げた。

　リビングから明るい笑い声が聞こえる。
　しかも、片方は若い男性のものだ。

　ひよりの家族は父と母、そしてひよりと幼い弟の四人家族。
　若い男性に心当たりは無くて、少し表情を引き締める。

「ひより、おかえりなさい」

　靴をぬいでいると、母がリビングから顔を出した。

「ただいま。お客さま？」

「おかえり、ひより」

　ひよりの質問に答えるように、母の後ろから゛お客さま″がひょっこりと現れる。
　長身の青年の姿に、ひよりの目が輝いた。

「清ちゃん！　いつ帰ってきたの？」

　それは、お隣に住む三つ年上の幼なじみ、清明（きよあき）だった。
　東京の大学に行った彼が、どうしてここにいるのか。

「今日だよ。夏休みだからね、帰省したんだよ」
「大学はもう休みなの？　いいなあ」

　頭が良く、さわやかで格好良い幼なじみは、昔からひよりの自慢だった。
　失恋の痛みを一時的に忘れて、ひよりはいつもの笑顔を浮かべる。

　明るい、ひまわりのようなその笑顔に、清明も嬉しそうに笑った。