GOAL

頭がぼんやりとする。
身体が重い。
その理由を確かめようと、オレはゆっくり目を開けた。

見覚えのないまっ白な部屋。
「目、覚めた？」
そこには、オレの顔を心配そうにのぞき込む今塚沙央莉（いまづかさおり）がいた。

「あ、ここ、は？」
声がうまく出せない。

「覚えてないの？」
沙央莉の声が低くなり、表情に苛立ちが混じる。
よく見れば、沙央莉はノーメイクだった。
普段はきれいにセットされているセミロングの髪も乱れている。

オレが寝ているのはどうやら病室のようだ。
沙央莉は慌てて駆けつけたのだろう。

状況を少しずつ理解する。
オレは体を起こそうとしたが、痛みが走りうめき声をあげることしかできなかった。

「肋骨にヒビ。右足骨折。全身打撲。頭部裂傷」
芋虫のようにうごめくオレに、謎の呪文が降りそそぐ。
「あんたの症状。どうしたらそんなことになるわけ？」
オレは必死で記憶を辿る。

仕事が休みだったオレは、15時頃から串焼き屋「ベアさん」で仲間と飲み始めた。
18時頃には馴染みの居酒屋「タケウチ」に。
22時頃に、悪友に引きずられてキャバクラに行った。
そこまでは覚えている、だが、その後の記憶がない。

「独身最後の夜は楽しかった？あ、結婚は中止だ。独身継続おめでとう」
オレは焦った。結婚を中止するわけにはいかない。
この日を待ちわびていたのだから。
「ち、中止、じゃな、い。延期、だ」
沙央莉の目は冷たい。
「あんたなら、って思ったけど、やっぱり無理」
独身最後の夜を楽しんでいたわけではない。
早く結婚しなければ奪われるのではないかとずっと不安だった。
だから、不安から解放される喜びに酔った。
オレが勝ったという勝利の美酒だった。
説明したかったが、言葉が出てこない。

「あんたに美紀は任せられない。私がもらうから」
沙央莉が宣言したそのとき、病室のドアが開いた。

「沙央莉ちゃん、今の、本当？」
目を輝かせて立っていたのは、オレの妻になるはずの女性だった。

ゴール目前。オレは盛大にコケてしまった。