返事

　大学までは学生寮に入っていたが、そのまま地元に戻らず就職したので、必然的に独り暮らしをすることになった。
　これがどうにも侘しいというか寂しい。
　元々実家は大家族で、学校から帰れば常に家には誰かいたし、寮も同様で一人きりになることなど自室以外ではなかった。
　灯りのついていない部屋。もちろん誰かいる訳もない。
　なのに癖で『ただいま』と言ってしまい、返事のなさに一人なのだと思い知った。
　でも先月から、私の言葉に返事が戻るようになった。
　ただいまにはおかえり。
　行ってきますには行ってらっしゃい。
　おはようもお休みも、これまで独り言でしかなかったのに、誰かが必ず返事をしてくれる。
　本当は、怖いと怯えて取り乱すのが当然の状況なのに、恐怖心はまったくない。むしろ口にした言葉に返事が寄こされると安堵する。
　この部屋に何が居ついているとしても構わない。私には、返事や挨拶が交わされる生活がとても快適で幸せだ。

返事…完