ラルクの大航海

出会い

　アンカー諸島は南に位置し、小さな島が幾つも集まって成り立っている。マスターピース号は、その内の一番大きな島に近づいていた。

　レリサの指示で桟橋のある湾を迂回し、島の裏に回った。島の裏側は隆起した岩が点在し、波も高い。ようやくといった体で、陸に続く洞窟入口に接岸した。
　岩に打ち込まれた杭にもやい綱を括り付けて船を固定すると、ゲイルは額の汗を拭いながら息をついた。

「こんな暗礁だらけの場所、隠れるためにあるようなもんだな」

　満ち潮には隠れてしまいそうな低い岩場まで、よく見渡せる。そこら中をはい回るフナムシを避けながら歩くラルクが、海面を覗いて大きな声を上げた。

「うわあ、見たことのない魚がいる！　黄色いのとか、青いの！」

「いい所でしょう？　きっとすぐに気に入るはずよ」

　身を隠す必要のなさが、レリサの声を弾ませていた。それを足元から見上げるミントまで、機嫌のよい顔つきでいる。

「隠れ家はすぐそこだから、先に部屋に案内しようか」

レリサは先頭に立ち、おうとつ路を軽い足取りで進む。洞窟の中へと入ると、焼けるような日差しから解放され、ひんやりとした空気に包まれた。