それはもう、恋なのでは。

矢吹良介

最初にノートがなくなった。
筆箱も、教科書も、シューズも。
でも、学校は好きだった。
あの子がいたから。

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その日は突然で、僕はただみんなと笑い合うあの子を眺めることしかできなかった。

「今日までありがとうございました。みんなと一緒に遊んだり、勉強したり、とっても楽しかった。いつかまた帰ってくるから、そのときは一緒に遊んでください」

「やよいちゃん、さよならー」
「またねー」
「元気でねー」

目に焼き付けるわけでもなく、涙を流すわけでもなく。
ただ、眺めていた。

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それから僕は中学生になった。いじめもなくなり、少し暗いおとなしい子として目立たない毎日を過ごしていた。
陸上部でそこそこの成績を取るようになってからは、学業がほんの少しだけおろそかになっていたような気もする。
…そして、親に勧められるまま、塾に通うことになった。

あの衝撃は今でも忘れない。

「あの……この人…」

「あら、あなた弥生ちゃんのこと知ってるの？この子本当に勉強家よね～ここの塾内だと間違いなくトップよ」

「そう…なんですね…どこの中学なんですか？」

「上原だけど…知り合いじゃないの？」

「小学校が一緒で、…彼女転校しちゃったんで…その後は知らなくて…」

「ああ、そういえばそうだったわねぇ………ええと…これで終わりかな………はい、手続きは以上です。授業は明日からだから、今日はもう帰っていいけど、教室とか見ていく？」

「あ、じゃあ見たいです」

「…あれあれ。後ろから2列目の一番左。最上さん」

「…っ……うわ、全然変わってない…」

「彼女、発展クラスだから、月末試験で良い点取らないと同じクラスになれないわよ」

「え…いや、僕はそんなんじゃ…」

「頑張ってね」

「……はい」