ホテル

　ビジネスホテルは空気が乾燥しやすいので、寝る時には浴槽に湯を張り、浴室の扉を開けて寝るのだが、その日はやたらと喉が乾燥し、咳こんで起きると、何故か大きく開いたままにしておいた筈の扉が、しっかり閉っている。

　咳こみながらも、「どういう事だ？？」と思い、浴室のドアに手をかけると、その瞬間、体がピクリとも動かなくなったんだ。

「え？」

　一瞬で俺の頭の中はパニックになった。

「一体、どういう事だ？　動けよ！」

　自分の意志に関係なく、体は全く動かないのにも関わらず、徐々に頭も神経も妙に冴えてくる。

　そして首を動かす事が出来ないので、確認出来ないのだが……後ろに……ベッドの方から、何者かの視線を感じた。

　勿論、「気配」も。

　ズル……

　ズルズルズル……

「あがががががががががががががが……」

　ベッドから這い出るような音と共に、喉から絞り出すようね奇妙な声。

　それが徐々に俺に近付いてくるのが気配で分かるのに、体は全く動かない。

“やめろ！　くるな！　こないでくれぇぇぇ！”

　ズルリ……ズルズルズル……

　ズルリ……

「あがががががががががががあががががががあが……」

　ズルリズルズルズル……

　ヒヤリとした感触が足に触れる。

“ひぃぃぃぃ！”

　そして、体にも……

　ペタリ……

　　　　　ペタリ……

　冷たいものが触る。

　そう――――

　ソレは俺の体をよじ登って来ている。

“見るな！”

　そうは思えど、目を瞑る事すら出来ない。

　そして、「あがががががががががががあ……」という奇妙な声は耳元まで近付き……顔が目の前まで来た。

「うわぁぁぁぁぁぁあ！」

　その瞬間、俺は大きな声を上げたのだが、そこからの記憶がない。

　朝、浴室の前で倒れ込んだままの姿で目が覚めたのだが、俺はその位置で室内を見て、ようやく、この部屋に“何かがある”事に気が付いた。

　それは何故か？

　ベッドの下に、何かが落ちているのが見えたんだ。

　恐る恐るベッドに近付き、屈みこんで中に手を突っ込むと、落ちていた物は古びた「お札」

　そして、ベッドの下を覗きこむと、そこにはびっしりとマットレスに貼られた何十枚……いや百枚以上はあるんじゃないかっていうくらいの「お札」の数々。

　俺は、これからは絶対に、ホテルに入ったら、まずは隅々まで「安全確認」をしようと誓った。