能登の夏、接近遭遇の夏

　七尾市石崎(いっさき)町。海に面した漁師町である。その中程にあるシオリの家は、瓦屋根の二階建てだが、田舎の家らしくかなり大きい。到着するとすぐ彼女の母親のヤスコ伯母さんが出迎えてくれた。

「お久しぶりです、伯母さん」

「あっらー、カズヒコくん、えらい大人っぽくなったねぇ。まんで(とても)男前やぞいね」

　この人の笑顔はシオリのそれに通じるものがある。てか、むしろシオリがこの人に似てきているのだ。昔はこの人もかなり美人だったらしいが、今では単なる田舎のおばちゃんである。

　一応彼女にも伯父さんの様子を聞いたが、シオリの話と完璧に一致した。だとしたら俺はここにいる理由が全くない。の、だが……

「今夜は和倉の花火大会やしぃ、シオリと一緒に見に行ったらどうや？」

「ええっ？　そうなんですか」

「あれ、それに合わせて来たんでないがんけ？」

「いえ、知りませんでした」

「ほんな(そうなの)。もうね、この娘ぉ、今年浴衣新調してんのにぃ、花火行けんくなった言うてぇ、昨日まで泣いとってん。ほやけどぉ、カズヒコくんがおったら、あんたも行くやろ？」

　伯母さんがシオリを見ると、彼女は恥ずかしそうな顔で小さくうなずく。