星の降る夜、私たちはこの関係を終わらせる。

最終章 星に願いを

　あたしをまっすぐに見つめる駿汰の目はとても優しかった。

「俺は実樹の親友だからわかる。あいつも今揺れている。晶が真剣にぶつかっていけば、実樹にきっと思いは通じるから」

「駿汰……」

　冷たくなった頬に涙が流れる。
　涙ってこんなに温かいんだって感じる。

　あたしは結局、駿汰の気持ちに応えられなかった。
　大きくて優しい胸に飛び込めなかった。

　けれど、「ごめんなさい」なんて言葉は、駿汰にあまりにも失礼だ。

「ほんとに……ほんとに、ありがとう」

　あたしの気持ちが駿汰にまっすぐ届くように、
　この星たちと一緒に駿汰の心に降り積もるように、
　できるだけゆっくりと、そしてはっきりと言った。

「ん」

　駿汰はまたニッと微笑んだ。
　青雲寮の窓から漏れる光が、駿汰の目元で微かに反射していた。

「実樹、退院してもしばらくは登下校で歩けないだろうな……。俺はもうお前を送り迎えしないけど、お前は一人で大丈夫か？」
「うん。大丈夫。一人でも歩けるよ」
「そうか」

　駿汰を振り回したあたしのことをそこまで気遣ってくれるんだ。
　でも、あたしにはもう覚悟ができている。
　安楽坂(やすらぎざか)を一人で上る覚悟も。

「まあでも、あれだ。送り迎えはしねーけど、友達はやめないでくれよな」
「当たり前だよ！　むしろ、友達やめないでいてくれるの？」
「当たり前だろ？」

　駿汰とあたしはニッと微笑み合った。
　そして、どちらからともなく、また星空を見上げた。

　夏の日の星降る夜、あたしは駿汰に “変わらなくていい” って言葉をもらった。
　冬の星座が静かにまたたく夜、あたしは駿汰に “傷ついても前を向け” って言葉をもらった。

　正反対の言葉だけれど、どっちも星と一緒にあたしの心に降ってきた言葉だった。
　静かに。優しく。ゆっくりと──

　傷ついても、もう迷わない。

　冬の夜空を眺めながら、あたしはもう一度強く心に誓った。