こんにちは！DIY樹海店の斎藤です

俺はヘリウムガスに取り付けられているマスクを口に当て、もう一方の手でガスボンベの栓を握った。

思えば苦く、苦しい人生だった。

栓を開こうとしたが、ふと不安がよぎる。

“もしかして、こんな苦しみに満ちた俺って、美味しくないんじゃないの？”

「不味かったらごめん」

そう言いたかったが、もう言葉が出ない。

俺の気持ちを察したのか、あかりは優しく微笑んで言った。

「大丈夫です健一さん、いっぱい苦しんだ人は、深い味がするんです」

その笑顔は、この暗い森を照らす程の明るい笑みだった。薄れゆく意思の中で、それは小さな灯火のように、俺の心をいつまでも照らし続けていた。