横取りされるぐらいなら

一週間ほど前、飲み会で遅くなり終電で帰宅した夜のことだ。
いつものように跨線橋を渡って帰ろうと歩いていると、少し先をピンクのワンピースを着た女性が歩いていた。
ハイヒールのカツカツカツという足音を響かせ、女性は階段を昇って行った。
私も何気なく続いたのだが、跨線橋の上に女性の姿はなかった。

――すぐ目の前にいたのに、どこ行ったの？

４本の線路をまたぐこの橋は、けっして短くはない。
変だなと思った瞬間、キキーっと耳をつんざくような電車のブレーキ音がした。
思わず耳をふさぎ、下の線路を見た。
だがどこを見渡しても列車など見えず、私は自分が乗ってきたのが終電だったことを思い出した。
どういうことかと戸惑う私の耳に、ハイヒールの足音が聞こえてきた。

昇ってきたばかりの階段の方からだ。

――え？え？

おそるおそる階段の方をふり返ると、ピンク色が見えた。

――あ、これ、やばい！

私は全力でアパートまで走ったが、急ブレーキをかけたようなあの音は何度も聞こえた。
恐くて眠れなかった。
そして翌朝、外へ出て鍵をしめようとした時、気が付いた。

ドアに赤黒い手形がひとつ。

パニックに陥った私は泣きながら美弥子に電話した。
きっと支離滅裂だったはずなのに、彼女はわかってくれて
「心配いらないと思うけど、対処法を教えてあげる」
そう言って粗塩をくれたのだ。

びくびく過ごしたものの何ごともなく、恐さも薄れてきていたのだが……

さっき急ブレーキの音が聞こえた時、うっかりカーテンをあけて見てしまったのだ。
窓ガラスに映る私と、うしろに立つピンクのワンピースを着た女性を。