横取りされるぐらいなら

美弥子と友だちで良かった。
もし彼女がいなかったら、今ごろ私はどうなっていただろう……想像もしたくない。

幹線道路にたどり着いた私は、明るい街灯と交通量の多さにホッとした。
乱れた呼吸を整えていると、ポンと肩を叩かれて飛び上がった。

ふりむくと美弥子が笑っていた。
「あ、ふりむいちゃった。だめって言ったのに」
「なんだ、びっくりさせないでよ」
笑いながら抗議すると、彼女はふわっと抱きついてきた。
「良かった、取られなくて」
「え？」
私を抱く腕に力がこもる。
「最初からこうすれば良かったんだよね」

美弥子の声が、回転数を遅くした音声のように低くくぐもっていく。

「一　緒　に　行　コ　ウ　ネ　」

私の脳裏に、学内で聞いた噂がよみがえる。

『入学式にさ、事故死した子の幽霊いたんだって』
『美弥ちゃんって子？たしか霊感強かったんだよね』

激しく鳴らされるクラクションと眩しいヘッドライト。

そして私も、幽　霊　に　な　ッ　タ　……