似た者同士

１

部活帰りに立ち寄ったファミレスで、元カノと鉢合わせ。
こういう偶然って起こるもんなんだと、ある意味、とても感動した。
あー、マジかよ。
同じ制服の女友達と来ていた彼女の方も「篤樹？！」って目を丸くしていたけど、俺も咄嗟に言葉が出て来なかった。それくらい驚いた。
「……今の子って、知り合い？」
俺がドリンクバーの前で固まっていたことは、一緒に来ていた同じ化学部の３年、高梨先輩にも気付かれていて、席に戻ってから問われた。
先輩は髪が長くて、優しくて、おっとりしていて。年上らしく、いつも鷹揚に微笑んでいるような人だ。
「中学ん時の……元カノです」
正直に答えたのは、ほんのちょっとだけ期待してしまったから。
元カノ、と告げられた時の先輩の反応に。
動揺してくれたらいいな、と。
なのに、特にリアクションは無し。
「へぇ、可愛い子だね」なんて笑顔で返された時には、自分の浅はかさを呪いたくなった。
「喋ってきたら？」
「いいですよ。特に話すことも無いですし」
「中学で既に彼女いたとか、あっちゃんはオトナだねぇ」
からかうように言われて、俺はむすっとした顔のまま、ドリンクバーから持ってきたばかりのブラックコーヒーに口をつけた。
「先輩はいなかったんですか？」
「残念ながら、そういう人にまだ巡り会えてなくて」
その愚痴は傷つく。
じゃあ今、目の前に座っている俺の立場はどうなるんだよ。
大体、部活の後に二人きりで飯を食いに来ている時点で、ちょっとは感付いてほしい。
そりゃあ、今日は化学部での雑用を手伝ってあげて、それをこじつけに「じゃあお礼代わりに、飯でも奢ってくださいよ」っていう回りくどい誘い方をしたんだけどさ。
でも俺だって、例え奢りだとしても、何も思っていない人とわざわざ寄り道なんてしないんだけどなぁ。