一日だけ、駆け落ち

「好きだからだよ」

　告げられた想いは現実味を帯びずに、ふわふわと心の中で揺れている。

「誰にもヒナの隣は譲りたくない」

　泣かないでいようって思ってた。泣いたらアキラに縋りついてしまいそうで怖かった。でも目の前のアキラは泣きそうで、必死に私を見つめている瞳が縋りついているように見える。

「ヒナと離れるのに平気なわけないだろ」
「わ、私……自分だけが寂しいんだって思ってた」

　本当は少し前から自分の気持ちに気づいていた。
　心臓が五月蝿いくらいに暴れ出す。伝えるのは怖いけれど、きっと今を逃したらもう言えなくなる。

「私もアキラが好きだよ」

　アキラに恋をしていた。誰にも彼の隣を渡したくなかった。

「……いなくならないで」

　わがままだってわかってる。中学生の私たちには、どうすることもできなくて抗えないのだと頭では理解していた。それでも離れたくない。傍にいたい。私の世界にはいつも傍にアキラがいてくれた。置いていかないで。

「あのさ、ヒナ」
「……うん」
「いつかまた一緒にいられるようになったら、このマフラー返すから。だから、待ってて」

　アキラには少し派手な赤のギンガムチェックのマフラーに指先を伸ばして、そっと撫でる。

　駄々をこねても、私たちは今を受け入れることしかできない。
　それならせめて、離れ離れになったときのための支えを作ろう。

「うん。待ってるね」

　それは私とアキラにとっての誓いみたいなものだった。不確かな未来を信じて、私たちは見つめあう。
　寒空の下、ほんの一瞬だけぎこちなく唇が触れ合い、幸せが心を満たしていった。

　照れくさそうにアキラは目をそらして、再び私の手をとった。

「ヒナ、帰ろう」

　雨みたいにぽたぽたと零れ落ちる涙を拭って、アキラと家路へと歩きはじめる。彼と見る風景を、彼の表情を忘れないように心に刻み込もう。

　いつか私はこの日を懐かしく思うのだろうか。

　中学生の私たちの精一杯の想いを伝えあった一日だけの駆け落ち。