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日中はうだるような暑さになる夏の盛りだというのに、朝独特の冷たく清々しい空気に包まれたホームで電車を待っていると、反対側のホームにあの子の姿を見かけた。
スーツ姿の勤め人や学生、列をなして立ち並ぶ人々の間を掻き分け、ずっと下を見つめながら、やはり今日も探し物をしているようである。
同い年なのか、あるいは一つ上か下か。同じ高校生であることに間違いはないが、着ているセーラー服調の制服は他校の生徒のものだ。
ともかくも、長く麗しい黒髪をなびかせ、少々不健康そうに蒼白い顔をしてはいるが、どう見ても美人の部類に入るカワイイ女の子である。
春は桜の頃だったから、もう四ヶ月くらい前になるだろうか? やはり今日と同じように、登校のための電車を待っている時に彼女を見かけ、それ以来ほぼ毎日、僕は線路を挟んだ向こう岸に彼女の姿を目で追っている。
どうにも、彼女のことが気になってならないのだ。
「恋」といえばそうなのかもしれないが、そうじゃないようにも思う……特にあの夜からというもの、僕の彼女に対する思いは日に日に強くなってきている。
だが、一度として言葉を交わしたこともなければ、名前も知らず、学校も、電車の方向すらも違う……所詮はただ使ってる駅が同じだけの、まったくの赤の他人である。
こんなに強く思っていても、きっと彼女は僕の存在にすら気づいていないのだろう。
だけど、僕は彼女が探しているものが何であるかをよく知っている……なぜならば、あの夜、偶然にもそれを僕が拾ったのだ。
いや、早く返してあげなくてはと、ずっと思ってはいる。でも、話しかけるきっかけ……いや、勇気がないのだ。
きっと僕のことなんか見えてなさそうだし、ガン無視されたりしたらどうしよう……そんなネガティブな感情が先立ってしまう。
それに、今もそれは大事に鞄の中に入れて持ち歩いているのだが、彼女の一部であるそれを持っていることが、唯一、僕と彼女を関係づけているものであるというか、僕にとっても大切な宝物であるそれを手放したくはないのだ。
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