ぬいぐるみ

第1章

唾を飛ばし、前のめりになりながら、発言を続ける。鼻息も荒い。

「私のすごさ、熱心さ、愛情、情熱を全て、あのぬいぐるみに捧げる為ですよ。苦労して、手に入れた物程、愛着がわきますからね。取れた瞬間の嬉しさは、どんな言葉でも表現出来ない程でしたよ」

満足気な表情で独白を続ける男。興奮のせいか、頬に赤みが差し始めていた。口の両端には、話続けた為か、小さな泡が目立つ。

質問者は、その恍惚とした表情に恐れを抱いた。首元に巻いているネクタイを少し緩め、汗ばんだ両手を握り締めながら、口を開く。

「そこまでで結構です。ありがとうございました」

回答者は満足気な表情から一転。不満を露わにする。

「は？まだ、私の話は終わっていないですよ。今から、ぬいぐるみを取ったテクニック等について、話を……」

「では、失礼」

話を遮り、椅子から立ち上がるときびすを返す。鉄製のドアを開け、廊下の方へと出て行った。

「はあ？ふざけるな！今すぐあいつを連れ戻せ！話は終わっていない！聞いてないのか！」

始めの冷静な態度が嘘のように、両足を振り回して暴れだす男。

後ろに待機していた、二人の警察官に抑えられる。

「くそっ。このガラスさえ無ければ、とっ捕まえてでも、聞かせてやったのになあ！」

目の前にあるガラスに向けて、忌々し気に唾を飛ばしながら、悪態をついた。

廊下に出た男は、溜息をつきながら、喫煙所に向かう。スライド式のドアを開け、喫煙所に入る。

喫煙所に入ると、部下の一人と目が合った。部下は、上司である男の姿を見て、慌てて手元にあった煙草の火を灰皿で揉み消し、頭を下げた。

「お疲れ様です！」

「おう。気にせんで一服してていいぞ」

「あの……例の男はどうでしたか？」

その質問に対し、頭を左手でかきむしりながら答える。

「ありゃあ、駄目だな。自分が何をしたのか、全く分かってねぇ。本当にとんでもない奴だ。遺族の方に何て言えばいいのやら」

「可哀そうですね。あんなに小さな子が」

　煙草に火を付けながら、忌々し気な表情で口を開く。

「憶測だが、自分の狙っているぬいぐるみを取られると思ったんじゃないか。子供は、お金も入れず、ただスイッチを押して、遊んでいたらしい」