王子、愛してください！

王家の双子

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大陸の南部に広大な国土を持つヴェルダニア王国。
温暖な気候と豊富な資源のおかげで、数代かけて大陸一の大国となった。

その王都、『エレンシュカ』は王国の最南端にある半島に位置している。

そして、王都のシンボルといえるヴェルダニア王城は、歴史ある荘厳な姿で青い海を背にそびえ立っていた。

「クロード王子。どちらにいらっしゃいますか？」

濃紺のローブを纏った若い男が、王城の長い廊下を歩きヴェルダニア王国第二王子の名前を呼ぶ。

「うーん、いないな。」

王子を探す彼の名前は、リヒャルト・グレル。この国の若く優秀な宰相である。

あまりにも若いうちに宰相まで上り詰めてしまったので、各方面から妬み嫉みを受ける毎日だ。

「クロード王子ー？」

彼の朝焼けの空に似た鮮やかな曙色の髪は、肩辺りで真っ直ぐに切り揃えられており、ただでさえ若く童顔な彼がさらに幼く見えてしまう。

「何の用だ。リヒャルト。」

リヒャルトの背後から、冷たく鋭い声が投げかけられる。振り向くとそこに立つ、白銀色の髪に深い青の瞳を持つ美青年。
正に探していた、クロード・ヴェルダニア王子である。

「探しました、クロード王子。王国北部の開墾についての記述はご覧になられましたか？」

「ああ。」

「ありがとうございます。数点追記がございまして……。」

羊皮紙を開くリヒャルトを、クロードは冷めた眼差しで見つめる。

「リヒャルト。やけに機嫌がいいな。」

「お、分かりますか？」

「下品な笑みを浮かべて気持ち悪い。一体何なんだ。」

クロードの言葉に、リヒャルトは曇り空を映したような灰色の瞳を薄く細める。

「近々素晴らしい届き物があるんですよ。山間部の小国から。」

「は？どうせまた訳の分からないことを企んでいるんだろう。」

「王子、是非楽しみにしておいて下さい。絶対驚きますから。」

「……くだらない。」

クロードはリヒャルトから羊皮紙を奪うと、そのまま王城の廊下を一人歩いて行ってしまう。

「ふふ、クロード王子。私は貴方を王にする為ならなんだって致しますよ。」

王城の廊下にはリヒャルトの小さな呟きと、クロードの規則的な足音だけが響いていた。