王子、愛してください！

ほんの僅かな綻び

「そんなこと言われたらドキドキしちゃうから駄目っ……！」

「ユーリが俺のことを意識してくれるなら言っちゃうな。……俺、恋人にしたいのはユーリだけだよ。まあ、今はクロード王子の恋人だってことは理解してるけど。」

「ひえぇ……フランツ、これ以上俺を悩ませないでっ。」

フランツから身を引き、再びシーツに包まるユーリ。

「誰か、相談出来そうな……こういうことに詳しい人っ！」

考えを巡らせたユーリは、はっと一人の人物が思い浮かんだ。

ユーリの知る中で一番恋愛経験が豊富、もとい『そういった』経験が非常に豊富な男性。

「フランツ。俺、着替える！それで、ちょっと出掛けてくる！」

「え？どうした急に……出掛けるならついて行くけど……。」

「いや、大丈夫！騎士様について来てもらうから！フランツは休んでて！」

「ええっ？」

思い立ったら即行動なユーリはベッドから飛び出し、アンリの元へと駆け出して行ったのだった。

＊＊＊

王城に併設された、ヴェルダニア王国騎士団の兵舎。その長い廊下を、ディータが部下の赤騎士と並んで歩いている。

「例のニコラス卿襲撃の件で、王城の警備体制を見直すことになった……。」

「しかし、中々人手不足な状況でして……ん？あれは何でしょう？」

真剣に話す二人の行く先に、赤と黒の入り交じった賑やかな人混みが唐突に現れた。

ディータがじっと目を凝らすと、赤騎士も黒騎士も皆が頬を染めて誰かを取り囲んでいる。
そしてそこまで騎士達を虜にする存在を、彼は一人しか知らない。

「ちょっと失礼っ！」

部下達を掻き分けて人混みの中心部まで行くと、彼の視界に鮮やかなサックスブルーのドレスが飛び込んだ。
その眩しさに目を見開くと、煌めくブルーサファイアのイヤリングと、花の綻ぶような笑顔が映り込む。

「ミーア王女！？」

「あっ！ディータ様。おはようございます。ディータ様にお会いしたくて来たんです。」

「えぇっ！？わざわざ私に会いに！？お一人ですか！？」

「護衛の騎士様に送って頂きましたっ。」

楽しそうに声を弾ませるユーリに、騎士達は皆すっかり見蕩れていた。どうやらディータに会いに来たのだが、彼等に囲まれたせいで動けずにいた様子だった。

「お前達、持ち場に戻れ！黒騎士はアベルに言いつけるぞ！」

「ああっ……男だらけの騎士団に咲いた一輪の花がっ……。」

「ミーア王女可愛いっ！癒しです！」

ユーリの人気は、ヴェルダニア王国騎士団でも留まることを知らない。
誰もが見蕩れる花のかんばせと、溢れる愛嬌。そして、身分など関係無く分け隔てない態度に、皆はすっかり彼の虜になっていたのだ。

「ほら！どいたどいた！ミーア王女は俺に用事なんだから！」

「はーい、分かりましたっ。」

「エーレンベルク隊長、いいなあ……。」

やっと騎士達を散らし、ディータがユーリの手を取る。ユーリは頬をぽっと染めて、困ったような顔でディータを見上げていた。

「ディータ様、お仕事中に申し訳ございません……。」

「私は全然大丈夫です！むしろ嬉しすぎて夢かと思ったくらいですよ！ただ、ここは危ないのであまり来て欲しくないですかね……。」

「えっ？騎士の皆様がいらっしゃるからとても安全な場所じゃないですか？」

「いや、むしろそれが危険なんですが……。」