嗤う桜

芽吹く意志

「あれは落書きみたいなものだよ。途中でテーマが見えなくなってテキトーにばばっと描いた奴」
「それでも賞をもらったんだぞ。いやぁ、お父さんは鼻が高い」

　父はそういって笑顔になっている。
　なんで喜ぶんだろう。なんで嬉しそうにするんだろう。

　無理を、しないで。

　今までの絵も過大評価されてきたけど、今回のは特に失敗作だったと思う。

　ただ陳腐な皮肉を描いただけだし、それに僕自身も褒められた性質ではない。僕が描きたいのはもっと他人を不快にさせる絵画だ。

　心の底から不快になった――即ち、皮肉に晒された人間の顔を見たくて描いた絵だ。それをなぜだか、評価する人間がいるのだ。

　よくわからない世界だと思った。
　否、ずっと思っていた。自分よりも元気な人間ばかりが用意された世界。

　それを小馬鹿にして嗤う、捻くれた人間を誇るなんておかしいよ。父さんはあまりにも善い人だった。眩しい人だった。

　だから、本音なんて一度も伝えなかった。
「じゃあ父さん。お願いがあるんだ」
「いいぞ、なんだって聞いてやる」
「退院したら、また絵を描いて良いかな」
「もちろんだとも。舞は将来、立派な画家になれるって選考の人も仰ってたぞ」

　それは残念だ。

　最近お医者さんは僕の前で笑顔を見せなくなったし、何より看護婦さんも陰で言っていた。
　"今度の退院が最期になるかもしれない"って。

　恐らく、父も既に知っているのだろう。
　今はまだ実感が湧いていないだけなのかもしれない。

　確かに僕もそうだった。そう、今朝までは。

「今度の絵はきっと最高の絵になると思うよ」

　夢の世界が唆す絵画。
　それは間違いなく、最低で――不快な絵だった。