Chapter.1 ~来日~

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《───ロクチョウノメ、ロクチョウノメ。お出口左側になります》 平日の通勤ラッシュを避けて良かった。 横並びの席には何の苦労もなく座ったまま、目的地の地下鉄駅へとたどり着いたヒューガ。 空港ほどのひとけはないが、ここまで来ると外国人など自分一人。 車両を降りて改札から抜けてもなお視線は痛い。 駅構内は空調が効いていて外構よりも気温こそ低いが、キャリーバッグを抱えたまま差し掛かった上り階段は、想像していた以上にヒューガの体力を奪った。 加えて、この金髪に向けられる視線。 やむを得ない。 幼き頃の日々を回顧し、20年ぶりに日本のファミリーレストランで食事でもしていこうかと思っていたが、食事はコンビニ弁当に格下げだ。 食事代はタクシー代に回そう。 決断を終えれば行動は早い。 ブーツの靴底とコンクリートの軽快なパーカッションを奏でながら、ヒューガは地下鉄の出入り口から真っ直ぐに路上のタクシーへと駆けた。 キャリーバッグごと後部座席に乗り込むヒューガ。 運転手は年配で、シワの入った顔でヒューガに笑いかけた。 「すみません、キャリーバッグも後部座席に置いてもいいですか?」 「ああ、大丈夫だよ」 「ありがとうございます。この住所までお願いします」 「あいよ」 ヒューガが運転手に見せたのはスマートフォン。 画面には目的地の住所と番地が表示されている。 運転手がその文字と同じ文字をカーナビに打ち込むと、間を置かずにタクシーは走り出した。 「10分くらいの道のりだね。急いでるかい?」 「いいえ、安全運転で結構ですよ」 「そうかい。……お姉さん、外国人?」 「えっ? あっ、はい。イタリアから参りましたけど」 ルームミラー越しにヒューガを見つめる運転手。 いいや、やはり視線の先は髪。 東洋系の顔立ちを自負していたが、やはり地毛でこの色では誤魔化しが効かないか。  
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