ドリーム・ジャンボ号、未来行き

本編

（まあ、こいつが一人前に女を抱けるのかは知らねえけど。自信がないと言うのなら、あさひの前にあたしが相手をしてやってもいいし）

　そのようなことを冷静に考えていたせいで、榛名の丸い目が昏く翳っていたことに、赤城は気づけなかった。

「水揚の相手など、本来ならありがたい話かもしれないが……赤城さんが、俺にそれを言うのか？」

「え？」

「俺の気持ちは、赤城さんが一番わかっていると思っていた」

　ようやく榛名の変化に気づいた赤城は、言葉もなく目を見張る。交わった視線は、やけに熱い。

　慌てた赤城が視線を逸らすより先に、腕をとられていた。

「放してくださんし！」

「俺に本音を隠す言葉を使わないでくれ」

「だからって……榛名様は、あたしにとって数いるお客さんの中の一人だ！」

　酷い言葉を突き立てた自覚はあった。わざと、そうした。

　合わせる顔もなく俯く赤城の手を、榛名は依然として放さない。手首を掴む熱が熱すぎて、今にも焼き切れてしまいそうだ。