東京 川辺の物語 (⚠️改筆工事中です)

8 花柳界の荒波に乗り出して

　さて、当時の習いとして五頭日と盆暮正月（その頃は「やぶ入り」と呼んだ）は作業所は休みで、職人も小僧も休みだった。普段、坂井家の食事は、家族も職人と同じオカズをワカが十数人分を準備したが、休日はテンヤモノ（店屋物）をとったり外食したりした。
　子供たちは外食を楽しみにしていた。夫婦と子供５人が着飾って、円タク２台に分乗し、浅草で映画を観た後（ワカと子どもたちが映画を見ている間、藤平は寄席で落語や浪曲を聴いた）、米久（よねきゅう）ですき焼き、三定（さんさだ）で天丼を食べたりした。上野の松屋で買い物をし大食堂で食事をする時もあった。

　栄依子は大食堂のホットケーキやアイスクリームが気に入りだった。リヤカーを引いたおじさんが売りにくる「アイスクリン」なら日頃食べているが、銀のお皿に丸く盛られた「アイスクリーム」は特別だ。皿の下にはレースペーパーが敷かれ、満月みたいなアイスクリームのてっぺんに赤く染まったサクランボが乗っている。それを銀の小さなスプーンですくって食べる。

　登世子、栄依子、登志子、一番下に生まれた昌子は、揃いのワンピースやコート、モガ風帽子をかぶせられ、ワカが履かせるたびに「舶来ですよ」と言いきかせるウールの長靴下に革靴で着飾った。夫婦は子供たちを着飾らせて連れ歩くのが楽しみだったのだ。長男の利夫は「俺は行かない」と言って家で待っていることが多くなった。代わりに食事代をもらって蓬莱屋から「カツ丼」をそいって、食べ終わったら寝転がって本を読む。うるさい姉妹が居ない家は静かで居心地が良かった。

　その頃は一年の決まった時期に「やってくる人」というのが居た。例えばお正月は「獅子舞」、秋には「クマノシュゲンサン」がどこからともなくなくやってきた。大晦日には「吉野町の衆」が木工所の掃除にやってくる。それは一組の大人しい中年の夫婦だった。親しげに挨拶をして、持ってきた箒やハタキで木工所内を綺麗に掃きまわり、ガラス戸を拭き揚げ、おが屑など残さず片づける。終わると藤平が「まあ、一服つけな」と火鉢から炭をひとかけ火箸でつまんで土間に投げた。すると彼らは土間に投げられた炭から火を取って、しゃがんだまま煙草を吸った。どうして煙草盆を出してあげないのか、栄依子は不思議に思った。手間賃も手渡しはせず、藤平が土間に投げ銭をして、彼らはそれを拾うと言うやり方だった。