開かずの扉

噂

「――ッ！」

　瞬間、私は我に返った。
　そうして、すぐさまドアノブに飛び付いたけれど、全くと言っていいほど開く気配がない。
　ドンドンと扉を叩き、「誰かッ！」と声を荒げる。
　返事はない。それが不安を煽る。

「クソッ！」

　スマホを操作して、電話帳を開く。緊急通報の番号を入れて、耳に当てる。

　掛からない。
　見ると、電波強度を示す棒が一本も立っていなかった。

「圏外……ッ？」

　このご時世、街のど真ん中で圏外などと、普通ある訳がない。
　けれども、そうなってしまう理由は、確かにあった。

「なんだ、何なんだ、この部屋は？」

　完全に外界と隔絶するためのアルミホイル。度が過ぎる異臭。床に広がる赤い液体。外にしかない鍵穴。

「あ……」

　私は、気付いてしまった。
　自身の手に付いている、さっきドアノブを触った時に付いた液体が、何であるか。

　これは、血だ。紛れもない、血だ。

　何の血だ？　誰の血だ？

　私の血、ではない。外傷は一つも負っていない。
　だとすれば、どうだ。どうなんだ。
　ここで。

　イッタイ、ナニガ行ワレテイタ？

　……ああ、そう言えば、あの扉を叩く音を出していた何かは、一体、どこに行った？

　――背後で、ガタッと、音がした。
　ピチャリ、ピチャリと、ふらついた水音が、足音が、だんだんと、近付いてくる音が、した。

　振り返る暇は、なかった。

　ただ、あの肉塊の正体と、自身の行く末を重ねながら、私は――――