川辺の約束

　年を取らない彼女は人間ではない何かなのだ。そしてあの日、生死の境をさまよっていた僕を明るいところに導いてくれた。
　「何故、約束を十八歳にしたの？　長く時間が経ちすぎて、約束なんてすっかり忘れてしまっていたよ」
「それはね、子供か大人か、その境界線上に立っている時に、来てほしかったから。大人になるとね、私のような何かのことは自然と見えなくなるし、忘れていくものなんだよ」
　彼女はそう言って笑った。
　「さて、お話の時間もそろそろお終いだ。思い出してくれて、嬉しかったよ」
「思い出させてくれたのは君だろう？　毎日夢に現れて。そうじゃなかったら、僕は思い出せなかった」
　すると、彼女はあのいたずらっぽい笑みを浮かべて言った。
　「……覚えていてくれたらいいなって、この日をずっと楽しみにしてたんだ。無事に大きくなってて安心したよ」
　そして、彼女はいたずらっぽさを引っ込めて優しく微笑むと、僕に向けて大きく手を振ってくれた。
　「さよなら。元気でね」
　僕も、彼女に手を振り返した。
　そしてその瞬間、約束は果たされた。
　「さよなら」
　僕がそう言ったと同時に、彼女との距離は急速に離れて、視界は白い光に覆われていった。