川辺の約束

　ふと気が付くと、僕は森の中に居た。
　大きな木々に囲まれ、生い茂る木の葉が陽の光を遮り、あたりは暗い影に覆われている。
　冷たい影の真ん中にまあるい陽だまりがあり、僕はじっとそこに立ち尽くしていた。周りから、じわじわと闇が迫ってくるような気がする。
　恐怖に立ちすくんでいると、影の向こう側から突然、陽だまりに人が入ってきた。
　いつも夢に出てくる少女だった。
　「こんなところで、どうしたの？　迷子？」
　白いワンピースを着た、裸足の少女がそう言って僕を見下ろす。
　「あんた、人間だね。しかもまだ生きてるのに……こんなところに居ちゃいけないよ。おいで。明るいところへ案内してあげるから」
　彼女はそう言って微笑むと、僕の手を引いて歩き出した。
　薄暗い森の中を、彼女は迷いもせずにまっすぐに歩き続けた。
　「普通は、なかなかこんな場所に迷い込むことなんてないんだけどね。まだ小さいからかな」
　彼女はそう言いながら、ゆっくりと歩き続ける。
　やがて、遠くに明るい光が見え、そこに近付いていくたびに暖かくなるのを感じる。
　辿り着いた川辺は、見覚えのある美しいところだった。