Disqualia ZERO

第二話｢ヘレンの場合｣

─私がここ、米国特務機関アーネンエルベに配属されたのは、米国…いえ、旧米国軍が機能しなくなってからだった。
国境など最早無いに等しい戦況下で、米国はその大半を失ってしまった。
残るは首都機能を守るためだけに作られたシェルターのみ。私はその中で、仮初の平穏に甘えていたのかもしれない。
｢あら、今日も朝早くから研究？あなたは本当に熱心ね。｣
白衣を着た彼は、私が軍に属していた頃からの知り合い、ルーカスだ。
｢そういうヘレンだって、毎日欠かさずここに突っ立ってるじゃないか。よく飽きないな。｣
｢私の仕事はあなた達を守ること。何も起きないのが一番の成果だわ。｣
｢そうかい。僕は、こんな鳥籠に囚われたまま死んでいくのは御免だね。｣
｢そうやって皮肉ばかり言うのはあなたの悪い癖よ？もうちょっとポジティブになりましょう？｣
ルーカスは頭を少しかいて、施設に入っていった。
─鳥籠に囚われたまま…か。

その日の夕方、ルーカスは私を研究所に呼び出した。
｢どうしたの？私に用があるなんて、珍しいじゃない。｣
｢これから、新たな実験を行うんだ。僕が目指す人類の救済とは少し違うけれど…。｣
｢…不安なのね。｣