老婆

　最初に老婆を見てからかなり経った頃でした。
　老婆が逮捕されたという話が近所で噂になったのです。どうやら老婆が野良猫に餌を与えているのをよく思わない人が通報したらしいのでした。
「えっ、あのお婆さん、捕まったの！？　でも、あの辺、すごい野良猫だったからこれで良かったのかもしれませんよね」
　と、私が言うと、近所の人が違う、違うと言いました。
「あの婆さん、猫に毒餌をあげていたらしいよ。駐車場のオーナーだったんだけど、苦情がすごかったらしくて、自分で毒餌を作って駆除していたみたい。でも、野良だけじゃなく、近所の飼い猫もその中にいたみたいで飼い主が激怒してねえ……」
　老婆は、最初は、集まってくる野良猫に水をかけたりして追っ払っていたそうです。でも、誰かが餌をあげているらしく、猫たちは増えるばかりでちっとも減りません。頭にきた老婆は、毒餌を作ることにしたそうです。
　じゃあ、これまで私がスーパーなどで何度か見た老婆は、餌を買っていたのではなく、毒餌にするためのものを買っていたのかしら……。
「なにも殺さなくてもねえ！　怖いわねえ～」
　まだ話したそうな近所の人に小さくお辞儀をして私は、その場を後にしました。
　毒餌か……。
　でも、私は、どこか腑に落ちません。なんとなくですが、本当に毒餌をあげていたのは老婆とは別に誰かいるような気がしています。