あなたの音色が思い出させてくれたから

出会ってしまったから

「ったく。勘弁しろよ、まじで。時間もねえっつーのに……」

男の人が、心底うんざりしたっていう口調でぼやく。

「あの、本当にごめんなさい。助けてくれてありがとうございます」

わたしは慌ててその人の上から下りながら、もう一度謝った。

あのままだった、撥ねられてた。

時間がないのはこっちだって同じだけど――。

あ、時間！

「もっと周囲に気をつけて歩けよ！」

男の人は立ち上がってパンパンとお尻を払うと、そばに放ってあったケースを手に持って、信号とは反対の方へ歩いていく。

近くで見ても、やっぱりあのケースは楽器ケースだと思う。

しかも、横に長いあの形は、フルート。

そういえば、わたしのフルートは!?

慌てて、自分のフルートケースを確認する。
外から見た感じじゃあ、特に大きな被害はなさそうで、ひとまずほっとする。

さっきの人が、下敷きになってくれたからかもしれない。

本当に大丈夫かどうかは、吹いてみないとわからないけど。
これから公園に集合して簡単な音合わせをするから、それでわかるはず。

公園は、信号を渡って、二つ目の角を曲がる。

わたしは自分の進む方角と、さっきの男の人が向かっている方角を見比べる。
まるで異なる、ふたつの方角。

この時間、この場所に、楽器を持ってここにいる。
無関係って可能性もあるけど、もしそうじゃなかったら――？

「あのっ!!」

わたしは勇気を振り絞って離れてゆく背中に声をかけた。

「あ？」

不機嫌そうな顔が、こちらを振り返る。

「あの、二中の定演会場なら、あっちですよ？」

信号を渡ったその先の方を指さす。
二中は、わたしの母校だ。

それを見た男の人の顔が、きょとん、と目を丸くする。

さっきまでの不機嫌そうな顔からは想像もできない無防備な顔に、わたしはつい、どきりとしてしまった。