冥土 in ジパング

第３章 「Heaven is here.」

さらに１時間ほど歩いただろうか。やっと街のような景色が見えてきた。

「ほぅら、もう直ぐだぞ。この街が今日からお前さんが住むことになる所だ。その名も・・

　　　　　　天国連邦加盟国　　黄金郷『ジパング』　だ！！」

「・・・黄金郷、ジパング・・・・って、マルコ・ポーロが東方見聞録で記した名前じゃないですか。どうしてその名で呼ばれているんですか？ここ見る限り、江戸のような街並みですよ？」

「ハハッハハハハ。それは何故かというと・・・現在のこの国の王様が何を隠そう、そのマルコ・ポーロ当人だからだ。」

「え・・・・・。」

衝撃的な事実に頭が追いつかない。日本で死んだのだから、死んだ後も日本にいるものだと思った。天国にも日本やアメリカなど実際の国の区分があると思っていた。もしくは、天国という1つの世界が広がっているのだとばかり考えていた。

しかし、ここは黄金郷ジパングで、国王はマルコ・ポーロだという。
果たして本当なのだろうか。漱石さんが俺をからかっているだけではないか。

様々なことを逡巡している内に、俺と漱石さんは豪華絢爛な高さ３mほどの巨大な門の前にたどり着いた。
赤いしゃもじのような、恐らく警棒のような役割の武器を手にした門番が２人立っている。

「夏目漱石、職業はフランス料理人。新人を１人連れて、只今戻りました。これより、将軍様の元へ新人を紹介しに行く所存です。」

フランス料理人・・・？将軍様・・・？
天国は俺の想像を遥かに超えた世界のようだ。