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寒空の下、隆志は少女を背負い自宅へ急いだ。
自宅に着くとすぐに、少女を毛布にくるみ熱いお茶を出したりと介抱した。
しばらくすると、少女は少し元気を取り戻しのか、血色が戻ってきた。
少女の容態が落ち着いたのを見て、隆志はまず自己紹介した。
「自分は日野隆志。日野市の日野に、タカは隆盛の隆、シはこころざしだ。現在この家に一人で住んでいる。」
自己紹介を終えると、隆志は少女に尋ねた。
「どうしてこんな寒い中、公園で倒れていたんだ？」
毛布にくるまったまま、少女は視線を下に向け、小さいが澄んだ声で答えた。
「…道に迷って…疲れきってしまって…。」
「道に迷った？どこに行こうとしてたんだ？」
「…。」
その質問には答えず、少女は俯いた。
「…まあいい。家はどこなんだ？」
「…ないです。」
少女は俯いたまま答えた。
「ない？」
怪訝な表情を隆志は浮かべた。
「…はい。」
「おい、真面目に答えてくれ。」
「本当なんです…。」
少女は俯いたまま繰り返した。
隆志はやれやれと頭を掻きながら、質問を続けた。
「名前は？」
「ちづるです。平仮名三つです。」
「苗字は？」
「…ありません。」
「…お父さんとお母さんは？」
「…いますが、会えません。」
「はあ？」
おかしな返答の連続に、隆志は遂に呆れた声を出した。
そんな彼に対し、ちづるは顔を上げて、真面目な口調で続けた。
「私は、この世界で一人なんです。」
（…こいつ、頭おかしいのか？家出か、それとも記憶喪失か？…）
心を落ち着かせようと一口お茶を飲んでから、隆志は頭を抱えた。
隆志が頭痛そうに思考していると、
「あの、日野隆志さん、」
再びちづるが真面目な口調で言った。
「もし良かったら、私を一定期間家族にしてくれますか？」
「は？」
再び呆気にとられた隆志に、ちづるは表情も真剣にして続けた。
「私、この町に長くいます。この町でやらねばいけないことがあるので‥。よろしいでしょうか、隆志さん。」
「…あのなあ…。」
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