milk chocolate

教室で

　クラッカーを食べてしまって、手にしたお菓子のカップを考え込むように眺めていた。

こういうのはどうやってやれば、クラッカーとチョコレートが同じタイミングで食べ終えることができるのだろう。里奈はいつもチョコレートが大量に残ってしまう。

　艶やかに光るチョコレートに人差し指を突っ込んで、指でくるんと掬う。チョコレートは指に絡みついて、そして残されたチョコは名残惜しそうに角を立てている。チョコレートを付けた人差し指をそのまま口に持っていくと、指を唇で咥えてチョコを舐めとった。

　そこでイチの視線に気がつき、はたと動きを止める。珍しくイチが自分のペースを崩して真っ直ぐ里奈を見つめていた。

　里奈がイチを見つめたまま人差し指の腹を舌でなめとっていく。人差し指だけを咥えたままイチを見て止まる。

「食べる？」

　里奈は持っていたカップをイチにぐいっと突き出した。イチは持っていたシャープペンをノートの上にコトンと置いた。そして、里奈がしていたように人差し指をだしてチョコレートを掬った。そのままチョコレートでコーティングされた人差し指を里奈に突き出す。

　「舐めて」

　遠くで野球部の金属バッドでボールを打つ音がしている。それより近いどこかで、掛け声をかけあいながら走っていく一団が行く。

　どこか遠くで、二人を残したどこか遠くで、音がしていた。