従者様と夢の跡

01.夢の始まり

　姿が見えないだけで、存在はシオンも感じていた。傍らに控えているのは間違いない。出会った当初からあまり友好的でないのは明らかだったが、力に物を言わせなくなっただけ進歩がある。
　気まずい沈黙に、アーネスが咳払いした。

「朝から仲がよろしいな、君たちは……」

　皮肉交じりのアーネスに続き、シオンは門をくぐる。
　門の外へ出ると石畳で舗装された大通りが広がり、町の中央にそびえる黒い城へと真っ直ぐにのびている。馬車が行き交い、人の往来が絶えない。屋敷の中からは聞こえなかった喧騒に、シオンは感嘆する。

「約束通り、今日は少しだけアルデランを案内するよ。まずはこのシュティア国の中心。エルナ城へ行こう」
「うん」

　シオンを連れ、アーネスは高くそびえる城へと向かい歩き出した。
　広がる目新しい世界に、彼女の期待は膨らんだ。