劈く声赤らむ君に清水あり

　「あの、水筒借りたら、その…」

　いつの間にか二人とも足を止め、向かい合って立っていた。
　まっすぐに見つめてくる彼女の目に、思わず目をそらしながら、しかし少しでも意識してほしくて勇気をもって言う。

　「間接キスに、なっちゃう…から」

　急激に下がっていった体温が再び上がり、顔が熱い。

　二人の間に沈黙が続いた。
　熱い体温と静かな空気に耐えられず、彼女の顔を盗み見る。

　彼女は顔を真っ赤にして目を泳がせている。
　これは、どういう反応なのだろう。

　「あえっと、変なこといってごめ」

　「そ、そうだよね。間接キスなんて…」

　どんどん声が小さくなり、後半はほとんど聞こえなかった。

　「あ、あそこ」

　何かを見つけたようで、さ迷っていた彼女の目が前方の一点に止まり、はしゃいだような声をあげた。

　「湧水があるよ。行ってみよう」

　彼女は僕の手を引き、小走りで駆けていく。
　緊張と熱で反応が遅れた僕は、彼女に引かれるままに付いていく。

　「看板が立ってる。この水飲めるみたい」

　彼女がパッと明るい笑顔をこちらに向ける。

　「あの、手が…」

　言うべきではなかったのかもしれないが、彼女のしっとりとした手の感触に、僕が耐えられなかった。

　「や、やっぱり暑くなってきたみたいだから、ほら水飲もう。わ、冷たい」

　僕の言ったことが聞こえなかったのか、わざとなのか、手はしっかりと繋いだままだ。

　気にしていない様子で水を片手に浴びせている彼女だが、よく見ると頬が赤い。

　これはもしかしたら、勘違いではなかったのかもしれない。

　今度は僕からぎゅっと手を握り直す。

　この日の出来事が、ほろ苦い思い出になるのか、甘酸っぱい思い出の始まりになるのかは、今の僕にはまだわからない。
　でも、少しは期待しても良いと思う。

　「あの…」

　頬を赤らめ、片手に溜めた清水を眺める彼女に、僕は一世一代の告白をする。
　この日のことを僕は一生忘れない。