再会と想起

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本屋に着いた。 自転車を停めて、財布を手に店内へ。 店内では冷房が効いており、少しすると汗は引いた。 「……」 いつもなら漫画の方に直行するのだが、今回はなぜか小説の方に足が向いた。 「いろいろあるな……」 さまざまな題名が立ち並ぶ本棚。 その中で気になったものを適当に手に取り、中身を拝借する。 「うっわ……文字ばっか」 小説だから当然なのだが、びっしりと並ぶ文字に思わず目眩(めまい)を起こしそうになる。 パタンと本を閉じ、元の位置に戻した。 「……漫画行こ」 静かにそう呟き、漫画の方へと足を運ぼうとした、その時だった。 「……あれ? 夏樹?」 「ん?」 背後から、自分の名前が聞こえた。 自然に俺はその声に振り返る。 「やっぱり! 夏樹じゃん! ひっさしぶり~!」 「ーーっ!? お、おう」 一人の女子が、陽気な笑みを浮かべていた。 「元気してたっ!? あ、私のこと覚えてる!?」 「お、覚えてるよ……小林」 忘れるわけがなかった。 小林(こばやし) (のぞみ)。 小、中学校が同じだった女子だ。 高校は別々になってしまったが。 少し低めの身長に短い黒髪。 にこにこと明るい表情に、吸い込まれるような黒い瞳。 何もかも、覚えている。 「だって……」 だって俺の。 初恋の人だったから。 「……ん? だって、何?」 「あ、あぁ……いや、何でもない」 「そう? ならいいけど!」 思わず余計なことを口走りそうになってしまった。 動揺する気持ちを抑えるため、少し深呼吸をする。 「懐かしいなぁ……! って言っても、一年くらいかっ! あははっ」 「そ、そうだな……」 しかし、何度深呼吸しても心は落ち着かなかった。 あぁ……この感覚。 本当にいつ以来だっただろうか。 呼吸がしづらくて、胸はキュッと締め付けられ、高鳴りを忘れることがない。 手足は今にも震えそうで、相手は何も知らずに目を見て話しているのに、こっちは相手の顔をまともに直視できなくて目をそらす。 しかも、小林は笑顔が絶えなかった。 眩しくて、輝いていて。 見ているだけで頬が緩みそうになってしまう。 本当に……好きだった。
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