パープルの海の星

３ 歩く人

ー サク、サク、サク、サク

耳心地の良い音がする森を
少女は“ホシヒトデ”を探して彷徨っていた。

『おかしいわねー。確かに
ここに落ちたと思ったのに。』

“ホシヒトデ”とは、この星の空に浮かぶ
お星様になれなかったヒトデたちの事だ。

どういう訳かごく稀に、お星様になれたヒトデも
地上に落ちてくることがあった。少女は昨夜、
落ちてきたソレを探していた。

『おーい、海に戻りたいんでしょう？
一体どこ行っちゃったのよ。
もお…、いい加減出てきなさいよ！』

探し始めて随分と時間が経っていた。
りんご色に紅潮した頬をぷくっと膨らませる。

『全く手強いわね、うーん………ん！？！』

茂みの中に微かに光るものが見えた。
少女はじっと目を細める。

『…あ！！やっと見つけた！』

急いで駆け寄り、今にも消え入りそうな
ホシヒトデを優しくすくいあげた。

『やっと見つけたわ！…もう大丈夫よ。
私がちゃんとあの海に戻してあげるわ。』

少女はホシヒトデが喜んでいるのを感じた。

『大丈夫、分かってる。
ちゃんと伝わってるわ。』

いつもなら崩さない表情を珍しく緩め
ニコリと微笑んでみせた。