噂

狂気の渦中

「はぁー……」

　紙藤(かみふじ)悠季(ゆうき)は手にしていた書籍から顔を上げ、ため息とも感嘆ともとれる声を発する。

「…………」

　よくわからない作品だった。本編は純愛もので、むしろ楽しく読めたのだが……、奇妙な後書きだった。

「実話……ではないのかな？　即座に否定しているし……」

　悠季がこの本を読んだのは、とある『噂』があったからだ。

『読んだ人間が謎の死を遂げる本がある』

　老若男女問わず、誰であっても、怪死した状態で発見される。
　どのようなものかはわからないが、自殺では到底ありえないような死体らしい。
　このような内容が、ネットの都市伝説掲示板にあったのだ。
　もともと都市伝説が好きな悠季は、なんとかしてその本を探し出した。そして、その日に読んで今に至るというわけだ。
　感想はさっき言った通り。だが、やはりあの後書きが気になってもう一度読み返してみる。

「作者の奥さんのお母さんが死んで……、奥さんが病んで……、死んで……」

　奥さんを滅多刺し。
　いくら後書きとはいえ、本編は恋愛小説だ。こんな不気味な後書きをよく出版社が許したものである。
　ここまでの内容だと、もはや自費出版かもしれない。
　本編とのギャップもあるのだろうが、奥さんの死体に包丁を刺すなんて、いくらフィクションとはいっても、やり過ぎだ。

「…………」

『噂』では、読み終わっていつ『くる』のかは明記されていなかった。
　この本の出版はちょうど一年くらい前。つまり、そこまで極端な時間はかからないだろう。
　そんな類推を立てたところで、悠季は側にあったカッターナイフを手に取った。