恩讐の武蔵

その二 くさ男

　脇やら胸やらあらゆる場所が臭いらしい。少し体を寄せただけで、この臭さだ。刺激が強くて目がうるうるしてきた。

　こんな臭いのを道場まで案内してやるなんて無理だ。そして、できればあまり長く玄関にいて欲しくない。
　（後で、風通しよくして臭いのを薄めよう）

　男はいきなり手を伸ばすと、わたしの手から雑巾を取り上げた。ポイっと捨てられるかと思いきや、じっくり舐めるように雑巾を眺めると、気持ちの悪くなるような丁寧な手つきで懐にしまった。
　さっきまで廊下を拭くのに使っていた、濡れて汚い雑巾を。

　開いた口が塞がらないわたしを一瞥し、では道場の方に伺う、と言いおいて出て行った。

　でかい体のくせに足音もなく去ってゆく姿は、やっぱり大層でかかった。
　春の午前の光の中で、もしゃもしゃの汚い髪の毛が、てらてら輝いていた。脂が乗っているらしい。

　（くさ男の奴、あの雑巾で、自分の体を拭くのだろうか）
　似合いじゃないか。

　くさ男に付きまとわれた親爺様が、ついに決闘を受け入れ、あっけなくやられたのは、それから三日ほど後のことになる。