カンパニー・ライフ！

第六章 魔晶獣

「ヘルナくん、障壁を張ってステラくん達の援護を。ヌアザは私に任せたまえ」

「は…はい！堅牢なる岩の盾よ…『フォートレス』！！」

指示通りにヘルナが唱えると、地面から岩が隆起して全員を隠す。しかしそれを軽々とリヨルドは飛び越え、岩にめり込んで身動きが取れないヌアザへと近づいていく。

「…そしてアーディくん。仲間を守らんとして前に出た勇気、岩片を全て払い除けた技量は認めよう。君は必ず成長するだろう」

「……！」

あれだけの戦いぶりをしながら全てを見ていたのか。まさに底が知れないという言葉しか浮かばなかった。
そして、力を蓄えてきたステラが走ってくると、岩を飛び越えたリヨルドと入れ替わるように、一方的にハイタッチしてこちらに滑り込んできた。

「はいはい、皆落ち着いてねー。あーしにかかれば一発で元気になるから！」

「ステラさん、ヒーラーだったんですか？」

「いや、簡単なやーつならメテオキャリバー持ってる人なら誰でもできるし。持ってるだけで効果出るかんね。…ま、あーしは回復魔法も覚えたんだけど」

そう言うとステラは手首にはめていた銀の腕輪を外し、両手で握ってから掌に置いた。すると腕輪が光だし、ゆっくりと頭上に浮かび上がる。

「輝ける天輪よ、穢されし彼の者に奇跡を授け給え。『シャワーヘイロー』」

声に応えるように、腕輪から光の粒子が降り注ぎ始めた。まるで旅立ちの日に見た月光のような銀の光。それはアーディとロゼットの体に降りかかると、雪のように溶けていった。そしてそれと同時に、アーディの体調も少しずつ良くなっていくのを感じた。

「こ、これがメテオキャリバーの力…！吐き気や熱が消えていく、手に力が入る！これでまた戦えそうだぜ！」

「おー、さすがに頑丈だねアー君。けど、ロゼっぴが…」

ステラの声がかすかに淀む。アーディが視線を伸ばすと、ロゼットは未だに横たわったまま目を開けない。同じ処置を受けたのに何故違うのか？アーディの脳裏に疑問が宿った。

「…『シャワーヘイロー』で大方晶気は取り除いた。きっとあの蔦の攻撃で体に晶気を刻まれたのかも。晶化【大】ほどではなさそうだけど、これは安静にさせなきゃかも」

「…俺が背負って山降ります。少し行けばグイードさんのキャンプがありますんで、そこに」

「いえ、私が何とかする。貴方はここにいて」

アーディの申し出を遮りながらそう言ったのは、他ならないメリシアであった。