カンパニー・ライフ！

第一章・カンパニーへようこそ

「あ、あんな田舎者知りませんわ…。わたくしには、もっとなすべきことがあります。シャトワール家の名にかけて、これしきで挫けるわけには…」

「あとお嬢のおでこはファッションだゴルァ！！麗しくあられるだろうがオラっふ！？」

「しつこい！」

黒服の男の尻に少女の革靴が突き刺さり、男はその場で悶絶する。

「では気を取り直して、行ってまいりますセバスチャン。次はよほどのことがない限り助けにこないこと。よろしいですわね」

「…わかりました。どうかお気をつけて、ロゼットお嬢様」

恭しく頭を垂れたセバスチャンを背に、少女は一歩を歩き出す。その足取りは、王都の奥部、商業区へと向かっていた。

（朝からとんだハプニングでしたが…これも人助けを旨とするカンパニーに入った宿命。このことは忘れて、いざ、邁進ですわ！）

～＊～
商業区の一角に、ひときわ芳香を漂わせる喫茶店がある。そこはコーヒーや紅茶、軽食を飲食できるのは勿論、販売も行う王都に住む人々の間ではそこそこ有名な喫茶店だ。だが、そこでは二人の足は止まらない。むしろ二人三脚…否、ゴール争いをするランナーかラグビー選手のように、互いの肩をぶつけながら先を急いでいるように見えた。その様子を、豆を挽いてもらいながら待つ桃色の髪の少女が見守っていた。

「あれ？今の子達、もしかして…あの方向って」

「ヒーリアちゃん？コーヒー粉、用意できたよ」

「あっ、うん！ありがとうおばさん」

ヒーリアと呼ばれた少女は料金を払うと、コーヒー粉の詰まった紙袋を抱いて店を出ようとする。

「それじゃ、カンパニーのお仕事頑張ってね。次はカイトさんやマグナちゃん達とお店に来てね」

「はーい。それじゃ、行ってきます！」

ヒーリアは愛らしい声で返事をすると、軽い鈴の音と共にドアを閉めた。そして小さく深呼吸して、彼女の職場へと歩みを進めた。このコーヒーも、その職場の備品だ。

「ん～…今日もいい天気っ！『新人さんも来るみたい』だし、今日も頑張ろっと！」

石畳を蹴って、ヒーリアは一歩ずつ前進する。その服装は、先程すれ違ったバラ色の髪の少女と同じブレザーとスカートであった。